Родина породы - Шетлендские острова, которые лежат в пяти милях севернее Шотландии. Большая часть островов столетиями используется исключительно в качестве пастбищ для пони, рогатого скота и овец. Климат суровый, сырой и унылый с частыми бурями и штормами, которые все сметают все на своем пути.

Летом стада переправлялись с одних островов на другие и оставались под надзором маленьких овчарок. Известно, что первые пастушьи собаки - прародители шелти - имели короткую густую волнистую шерсть, круглые глаза, висячие уши и хвост, загибающийся на спину. Еще на островах испокон веков высаживались рыбаки, что также надо иметь ввиду, исследуя происхождение современных шелти. Очевидно, рыбаки Скандинавии, Шотландии и других земель серверной Европы, занимаясь рыбной ловлей на Шетленских островах, имели при себе собак: часть их оставалась на островах, и они оставляли после себя потомков. Традиционно считается, что порода так же стара, как и сами острова, но восстановить историю ее происхождения в деталях сегодня не представляется возможным. Можно полагаться исключительно на гипотезы и догадки. Пастухи селекционировали небольших собак прежде всего потому, что от них не требовались охранные функции. Собаки были рабочими партнерами пастухов, скрашивали его уединенную жизнь. заботились об овцах.

Возможно, такая не совсем обычная форма общения собаки с человеком привела к интеллектуализации лучших представителей породы.

Основными критериями отбора всегда служили работоспособность, выносливость и интеллегентность. Впрочем, высокие интеллектуальные способности присущи не только шелти, но и другим представителям классических пастушьих пород, например бордер-колли. В конце XIX века произошло укрупнение овцеводческих хозяйств, соответственно увеличились стада, и маленькие овчарки уже не смогли справляться с объемом работы. Пастухи начали использовать более крупных овчарок, что не замедлило сказаться на шелти - порода оказалась на грани исчезновения. Выручили любители, которые всегда воспринимали шелти исключительно в качестве домашних любимцев. Начиная с 1912 года шелти стали привлекать все большее внимание на выставочных рингах, однако они значительно различались по типу и размеру. Следует отметить, что многие заводчики посчитали разумным использовать в разведении шелти длинношерстных колли, т.к. выставочный тип последних уже сформировался к тому времени. Правда, после скрещивания с колли рост шелти увеличился. Английский шелти-клуб был создан в 1914 году, и в первом стандарте указывалось, что шелти должна иметь внешность миниатюрной колли. За породой закрепилось официальное название шетлендская овчарка.

Отличительными и привлекательными качествами шелти являются темперамент и врожденное чувство собственного достоинства. Шелти присущи шарм и благородство царственной особы. Это независимая, интеллигентная, любвеобильная собака.

Деликатность - природная черта шелти. Она никогда не будет надоедать вам, если вы заняты, но всегда готова включиться в игру. Она очень привязана к своему хозяину, но в то же время не терпит грубого отношения к себе.

Шелти - одна из самых дрессируемых пород, т.к. является хотя и маленькой, но овчаркой. Способность к разумным действиям и быстрая реакция шелти всегда вызывают восхищение. Шелти внимательно смотрит вам в глаза и ждет ваших приказов.

Чем больше вы контактируете с ней, тем лучше и качественней она выполняет ваши пожелания. Необходимо учитывать утонченность этих собак и уметь ценить их личностные качества, тогда дрессировкой можно добиться очень многого. Овчарки (и шелти не исключение) - собаки одного хозяина. Поэтому шелти старается выбрать одного члена семьи и выполнять в первую очередь его команды. Это напоминает родственные отношения, основанные на взаимопонимании. Внимание шелти сосредоточено на конкретной личности. Шелти порывиста и оптимистична, она пытается вобрать в себя лучшие качества хозяина, что изумляет окружающих. В этом проявляется особый дар шелти.

Это дружелюбная, верная, открытая для контактов собака. В то же время она не труслива. Даже при взгляде на молодого щенка вы замечаете в нем черты уверенной храброй собаки.

Шелти - очень чуткий, хороший сторож. Посторонний человек не может остаться незамеченным. Ваш питомец быстро встрепенется, хотя вы еще ничего не видели и не слышали, а он уже свел настороженно свои маленькие ушки, и вот уже рычит и лает, предупреждая своего хозяина.